Il 120° reggimento artiglieria motorizzato
si costituì presso il deposito del 20°
reggimento artiglieria "Piave" a Padova il 15
agosto 1941. (1)
Il
suo primo comandante fu il colonnello Dino Di Janni .
Il
25 ottobre 1941 il reggimento venne mobilitato ed il 4 dicembre successivo
il 20°
reggimento fece dono al 120° dello Stendardo, che venne
benedetto alla presenza del comandante la divisione "Piave"
generale Roncaglia . Tra il 5 ed il 26 gennaio
si svolse la prima scuola tiro del reggimento in provincia
di Vicenza. Intanto lo Stato Maggiore del Regio Esercito dispose di
assegnare il reggimento alle dipendenze della divisione celere
"Principe Amedeo Duca D'Aosta", in corso di trasformazione
in grande unità motorizzata. Il reggimento era costituito da:
•
Comando;
•
Reparto comando;
•
Reparto munizioni e viveri
•
I gruppo di obici da 100/17
mod.14
•
II e III gruppo cannoni da 75/27
mod. 11
•
93° batteria contraerei da 20/65
(mod. 35 ndr)
•
101° batteria contraerei da 20/65(mod.
35 ndr)
Il
teatro delle operazioni dell'estate 194
L'8
febbraio iniziò il trasferimento sul fronte russo (in verità
partirono alle 0,25 del 9 febbraio 1942 ndr), prima per ferrovia,
poi su via ordinaria con una marcia di oltre 1000 km lungo le strade,
alcune volte neppure tracciate, sotto continue tormente di neve. Il
28 febbraio 1942 entrò a far parte del raggruppamento tattico
"Lombardi", alle dipendenze della 1° armata corazzata
tedesca, mettendosi in luce, unitamente al 6° reggimento bersaglieri,
in una brillante azione che respinse con successo una puntata offensive
russa fra Parvlograd e Slarviranca. Assegnato infine al Corpo Di Spedizione
Italiano in Russia, dal 15 marzo 1942 il 120° reggimento entrò
a far parte della 3a divisione celere "P.A.D.A." in sostituzione
del reggimento artiglieria a cavallo e il 30 maggio il Ministero della
Guerra concesse al 120° il motto araldico: "Nuove vampe
ne la grande fiamma". Il 1° giugno avvenne il passaggio
delle consegne tra il colonnello Di Janni ed il tenente colonnello De
Simone al comando del reparto. Il 6 giugno si costituì presso
il reggimento la 10° batteria controcarro armata di cannoni da 75/34
mod. 97/38 di provenienza tedesca (2)
Il
generale Messe (secondo da destra) osserva un cannone
controcarri Pak-38 da 5 cm sul fronte russo. Alcuni pezzi di questo
tipo furono ceduti dai tedeschi al corpo d'armata alpino nel 1942 (ASSME)
Il
27 giugno 1942, presso Nowo Jwanowka, si sferrò, contro le linee
tenute dalla 3a celere, un attacco in forze russo che venne nettamente
respinto grazie anche agli interventi di fuoco del I e del III gruppo
del 120° reggimento. Nel Luglio il XXXV corpo d'armata – C.S.I.R.,
(3)
distaccato presso la 17° armata tedesca, riprese le operazioni offensive
avendo ricevuto in rinforzo la divisione di fanteria "Sforzesca"
e numerose unità di artiglieria appena giunte dall'Italia. La
3a celere, in particolare, poteva contare sul 120° reggimento al
completo, su un gruppo da 105/32 del 30° raggruppamento di artiglieri
di corpo d'armata e su un gruppo cannoni da 75/27 mod. 12 del reggimento
artiglieria a cavallo. A partire dal 12 luglio 1942 il 120° partecipò
alle operazioni per la conquista del munito caposaldo di Javanovka e
dell'importante bacino carbonifero di Krasnij Lutsch. Il 24 luglio la
divisione celere riceveva l'ordine di passare a disposizione della 6°
armata tedesca con il compito di eliminare la testa di ponte stabilita
dal nemico sulla sponda destra del Don presso Serafimovich, che costituiva
minaccia al fianco sud dell'armata. Dopo 4 giorni di marcia e 440 km
percorsi, che intendevano concentrare sulla testa di ponte due o tre
divisioni col proposito di puntare verso sud ed alleggerire la pressione
su Stalingrado. I sovietici lanciarono contro le truppe italiane più
ondate di carri armati T.34 da 26 tonnellate e Bt da 14, appoggiate
da truppe di fanteria. Dall'interrogatorio di prigionieri si seppe che
alcuni dei carri, appartenente ad una brigata corazzata, erano appena
usciti dalla fabbrica di Stalingrado. Nel combattimento vennero coinvolti
anche i bersaglieri del XV e XIX battaglio, che, non avendo armi adatte
per lottare contro i grossi potenti T.34, si sparpagliarono nella steppa
sparando contro i fanti russi appollaiati sui carri. Questa azione consentì
di dissociare i carri dalla fanteria, facilitando l'azione delle artiglierie
italiane retrostanti. Passato l'assalto carrista, i bersaglieri si riordinarono
rapidamente, rastrellando il luogo dello scontro ed eliminando le ultime
resistenze. Alla fine dell'azione almeno 14 carri russi su 39 erano
rimasti su terreno. La divisione non aveva avuto perdite molto forti:
-
13 caduti, tra cui un ufficiale,
-
54 feriti, di cui 11 ufficiali,
-
un disperso.
Il
danno più grave era stata la distruzione di preziosi materiali:
soltanto il II gruppo del 120° reggimento ebbe a lamentare la perdita
di 10 cannoni da 75/27,
2 mitragliere da
20 mm, 7 trattori TL 37 e 13 autocarri
.
sezione
di obici da 122 mm M1942 caturati ai sovietici con, sullo sfondo, un
gruppo di prigionieri in attesa di essere avviati alle retrovie (AUSSME)
Il
giorno seguente le truppe italo-tedesche proseguirono la manovra offensiva,
tenacemente contrastata dai russi, che lanciarono rabbiosi contrattacchi
sempre appoggiati da forze corazzate. Alcuni carri sovietici insinuatisi
attraverso le maglie degli attaccanti, mentre compivano una scorreria
nelle retrovie italiane, si portarono a breve distanza dal 578°
reggimento comando della divisione celere, venendo distrutti dal pronto
intervento di una sezione cannoni controcarri da 75/34. Alla sera del
31 tutti i contrattacchi che erano stati respinti. L'attacco del terzo
e sesto bersaglieri del 578° reggimento tedesco venne ripreso a
mezzanotte, portando alla conquista degli abitanti di Serafimovich e
Bjelajevski.
Le
operazioni dell'ansa del Don continuarono fino al 14 agosto con cruenti
combattimenti per il possesso del grande bosco tra Bobrowski e Baskovski.
Al termine della battaglia di Serafimovich il nemico aveva subito forti
perdite in uomini e mezzi; 47 carriarmati due autoblindo della brigata
corazzata erano stati eliminati: 35 distrutti, per la maggior parte
dall'artiglieria ed alcuni dai bersaglieri con bottiglie di benzina,
mentre 12 erano stati gettai nel Don per evitare la cattura (31 carri
e 2 autoblindo furono messi fuori combattimento, gli altri 16 dai tedeschi).
La
prima battaglia vittoriosa contro i carri russi ebbe vasta eco nell'ARM.I.R.
e il comando artiglieria dell'8° armata richiese alla 3a divisione
celere una relazione dettagliata sulla battaglia, e in particolare sul
comportamento del munizionamento impiegato, oltre ad esprimere vivissima
ammirazione per il mirabile contegno in combattimento ottenuto dagli
artiglieri. (4)
Il
15 agosto la divisione celere venne ritirata dalla linee del fuoco per
riordinarsi e ripianare le perdite ma il 22 successivo il reggimento
fu chiamato urgentemente in prima linea per andare a sostenere il settore
delle divisione "Sforzesca" sottoposto ad un veemente attacco
russo. Il 120° si schierò nella zona di Jagodnij, inserito
in un caposaldo, dove fu costretto a sparare ad alzo zero alle minime
distanze.
Dal
15 marzo al 20 settembre 1942 il reggimento sparò complessivamente
35.500 colpi, oltre a quelli delle mitragliere da 20/65.
Dal 10 luglio al 20 settembre ebbe distrutto il seguente materiale:
12 cannoni da 75/27
mod. 11, 2 obici da 100/17,
2 canoni da 75/34 mod. 97/38, 3 mitragliere
da 20/65, 7 cannoni da 75/27,
16 autocarri di vario tipo, 7 trattori TL 37, 2 motocicli. Le perdite
in vite umane furono di 3 ufficiali morti e 10 feriti, 26 soldati di
truppa morti ed 88 feriti, un disperso. Per atti di valore individuali
fino al 30 settembre 1942 furono assegnate 5 medaglie d'Argento al Valor
Militare, 13 di Bronzo e 7 Croci di Guerra sul campo e per il ciclo
operativo del marzo-ottobre 1942 lo Stendardo di Guerra del reggimento
venne decorato di medaglia d'Argento al Valor Militare.
Cannone sovietico da 76,2 mm mod. 39 di preda bellica
*
* *
Commenti
dell'autore, Filippo Cappellano
Dallo svolgimento dell'azione di Serafimovich risalta lo scarso addestramento
dei carristi russi, supplito però da una notevole aggressività
e sprezzo del pericolo. Ogni singolo plotone carri operò a livello
autonomo, senza un coordinamento a livello compagnia. L'azione slegata
della formazione corazzata e la mancata alternanza di fuoco e di movimento
tra le singole pedine del plotone fu determinata forse anche dall'assenza
di apparati radio a bordo, almeno sui carri gregari. L'istruzione degli
artiglieri italiani si rivelò invece adeguata: la batteria da
75/34 seppe riconoscere a distanza la sagoma dei carri T34, rispetto
a quella dei carri leggeri, concentrando su di essi il tiro con granate
a carica cava, riservando ai BT il munizionamento ordinario. Durante
l'azione i pezzi vennero spostati a mano per prendere di fianco i carri
nemici. Gli artiglieri del gruppo da 75/27
utilizzarono subito granate senza spoletta dal miglior effetto controcarri,
come prescritto dalle norme. Nella mischia accesasi presso q. 210,1
gli artiglieri rimasero ai pezzi, sparando a bruciapelo sui carri. In
questa occasione risultò, però, carente il servizio di
vigilanza e di sicurezza, che favorì l'irruzione di sorpresa
dei carri russi.
L'ottimo rendimento in funzione controcarri delle artiglierie della
3a divisione celere non fu dovuto certo al caso, ma il frutto di un
intenso addestramento volto alla tecnica di puntamento e tiro diretto
contro bersagli mobili ed a vaste esperienze a fuoco contro sagome reali
di carri russi catturati. Fin dal maggio 1942 la 3a divisione celere
aveva fatto eseguire tiri sperimentali con armi della fanteria e artiglierie
contro carri sovietici di preda bellica; l'esercitazione a fuoco, condotta
insieme a reparti tedeschi, mirava soprattutto a verificare l'efficacia
del munizionamento perforante ed ordinario contro le corazze laterali
dello spessore di 15 mm di un carro BT da 14 tonnellate rimasto impantanato
nelle linee italiane durante la battaglia di Natale. Furono utilizzati:
proiettili calibro 8 mm sparati da una mitragliatrice Fiat mod. 14-35,
senza apprezzabili risultati; proietti perforanti - esplodenti da 20
mm della mitragliera
contraerei Breda mod. 35, con perforazione netta della torretta
e dello scafo a 150 m di distanza; proietti perforante da 47/32 a 150
m, con perforazione netta dello scafo e lesioni alla parete opposta;
granate da 75/27 ordinarie e mod. 32 spolettate a 150 metri, con nessun
effetto e senza spoletta, con effetto di sfondamento della corazza dello
scafo; granate ordinarie da 100/17
spolettate a una distanza di 450 metri, con perforazione della torretta
e dello scafo. Furono effettuati, inoltre, esperimenti con ordigni esplosivi
da parte di una squadra di distruttori di carri ricorrendo a: 6 bombe
a mano legate insieme e munite di impugnatura, con l'effetto di spezzare
la cingolatura e sfondare la parte superiore della corazza di scafo
all'altezza del vano motore; 2 bombe a mano legate insieme e collocate
intorno alla bocca da fuoco del cannone, con il risultato di ovalizzare
leggermente la canna; una bottiglia Molotov senza provocare incendi.
Sulla base dei risultati ottenuti, il Comando Artiglieria della divisione
Principe Amedeo Duca d'Aosta trasse degli ammaestramenti riassunti in
una breve memoria sull'impiego delle artiglierie nel tiro controcarri.
Vi si raccomandava di aprire il fuoco solo alle minori distanze a motivo
della facilità di puntamento, dell'elevato valore della velocità
residua del proietto sparato con la carica massima, della traiettoria
tesa e dei minimi tempi di volo della granata In relazione alla velocità
di traslazione del carro. Con i pezzi da 75 e 100 mm in dotazione la
distanza massima di intervento non doveva essere superare i 500- 600
m . Oltre tali valori le possibilità di colpire diminuivano sensibilmente
e l'azione controcarri perdeva il fondamentale vantaggio della sorpresa.
Il cannone doveva sparare alla celerità massima di tiro e molto
importante era la ripartizione degli obiettivi tra i pezzi, affinché
ogni cannone della batteria sapesse contro quale carro della formazione
nemica dovesse rivolgere il tiro. Nella esecuzione del Fuoco controcarri,
tra un carro in movimento in direzione frontale ed un altro in direzione
obliqua, era preferibile sparare contro quest'ultimo, anche se non minacciava
direttamente lo schieramento d'artiglieria, in considerazione della
maggiore vulnerabilità della corazzatura laterale del carro.
Da ciò la convenienza di predisporre l'incrocio dei fuochi fra
i pezzi della batteria.
Per
ordine del Comando Artiglieria del XXXVº corpo d'armata (C.S.I.R.)
i tiri di addestramento vennero ripetuti in data 3 giugno 1942 alla
presenza del generale Marazzani, comandante della 3a celere e del generale
Dupont, comandante dell'artiglieria dello C.S.I.R. Le esercitazioni
si svolsero sempre contro un carro BT fermo con corazzatura intatta,
utilizzando un cannone da 75/27 mod.12 del reggimento artiglieria a
cavallo, un pezzo controcarro di preda bellica russa da 45mm ed un fucilone
sovietico da 14,5mm. A distanza di 300m sparando granate mod. 32 da
75/27 con spoletta
mod. 10/40, con spoletta mod. 10 senza innesco e senza spoletta si ottennero
sempre gravi danneggiamenti contro la corazza laterale del carro. A
completamento di tali esperienze il comando del Corpo di Spedizione
Italiano in Russia diramò a tutte le unità dipendenti
delle norme circa i tiri controcarri. In attesa della distribuzione
dei proietti perforanti da 75/27 si ordinava di impiegare contro i carri
armati le granate mod.32 munite di spoletta ed innesco. Quantunque il
proietto senza spoletta o senza innesco garantisse maggiori capacità
di perforazione, era da ritenersi preferibile l'uso della granata spolettata
ed innescata, dato che nel primo caso non si realizzava alcun effetto
se non si colpiva in pieno il carro e si ottenevano scarsi effetti locali
se non si colpivano parti vitali del mezzo." "Molto si è
discusso sull'impreparazione tecnica evidenziata dal Regio Esercito
nell'affrontare l'Armata Rossa e le condizioni ambientali in terra di
Russia. Un'analisi serena ed obiettiva, ricavata comparando le prestazioni
di armamenti ed equipaggiamenti in dotazione agli eserciti italiano,
russo e tedesco nel 1941 riesce a far giustizia di molti luoghi comuni
e stempera giudizi quantomeno ingenerosi sul grado di operatività
del C.S.I.R. Al momento dell'invasione tedesca, la massa dei carri armati
russi era costituita da carri leggeri T26, carri veloci BT-5/7 e tankette
T37 e T38. (5)
I
T34 in servizio erano meno di 1.000, mentre i carri pesanti KV 1/2 non
superavano le 500 unità. I T26 ed i BT erano già stati
affrontati e battuti in Spagna dal Corpo Truppe Volontarie; la loro
protezione massima non superava i 25 mm, che li metteva alla mercé
dei cannoni italiani da accompagnamento e controcarri da 47/32 e 65/17.
Anche le mitragliere
Breda da 20/65, alle brevi distanze e sulle pareti laterali della
corazza, potevano risultare letali ai carri russi.
Il C.S.I.R. non subì attacchi di consistenti formazioni corazzate
sovietiche fino all'estate del 1942. Le divisioni Principe Amedeo Duca
d'Aosta (P.A.D.A.), Torino e Pasubio, in previsione del loro invio in
Russia, vennero rinforzate con numerosi cannoni da 47/32. Considerando
anche il battaglione controcarri di corpo d'armata, ogni reggimento
di fanteria italiano poteva disporre di una compagnia rinforzata di
cannoni da 47/32, eguagliando la dotazione di armi controcarri di un
reggimento di fanteria tedesco dell'epoca. (6)
Le informative sull'esistenza dei carri T34 e KV1 giunsero in Italia
agli organi competenti solo verso la fine del '41. Così scrive
il Capo di Stato Maggiore Generale Cavallero in data 27 dicembre 1941
allo Stato Maggiore del Regio Esercito:
Da recenti notizie risulta che il solo materiale di almeno 88 mm di
calibro può avere ragione sui moderni carri pesanti russi. È
evidente che per il futuro dovremo orientarci, per l'azione contro i
carri medi e pesanti, all'impiego del pezzo da 90/53. (7)
Le tanto vituperate divisioni autotrasportabili italiane godevano di
un livello di motorizzazione superiore alla massa delle grandi unità
tedesche che partecipavano all'operazione "Barbarossa", costituite
da divisioni di fanteria appiedata con artiglierie e servizi a traino
animale. L'esercito tedesco impiegò in Russia con buoni risultati
l'unica divisione di cavalleria disponibile, mentre da parte russa si
ricorse largamente dal 1941 al 1943 a corpi di cavalleria. Nessuna particolare
impressione doveva quindi suscitare l'invio sul fronte orientale della
3a divisione celere con due reggimenti di cavalleria ed uno di artiglieria
a cavallo. Nel 1941 la produzione di carri medi M 14/41 era appena sufficiente
a ripianare le perdite delle divisioni corazzate e motorizzate impiegate
in Libia. Nel corso della prima controffensiva italo-tedesca in Africa
settentrionale dall'aprile 1941, l '"Ariete" disponeva ancora
di battaglioni carri montati su L 3. Nella considerazione che i pezzi
di artiglieria italiani a traino meccanico da 75/27
e 100/17 fossero
materiali antiquati e di scarse prestazioni, ogni divisione di fanteria
ricevette un battaglione mortai da 81 in rinforzo, portando la dotazione
divisionale di tali armi a ben 72 pezzi. I due gruppi di cannoni da
75/46 mod. 34 erano quanto meglio si possedesse il Regio Esercito in
fatto di artiglierie contraerei mobili di produzione nazionale. (8)
Per
garantire la mobilità nel territorio russo caratterizzato da
scarsa viabilità e numerosi corsi d'acqua, la componente del
genio era rappresentata da 4 battaglioni tra artieri, pontieri e trasmissioni.
Il C.S.I..R. ebbe, poi, un proprio corpo aereo della Regia Aeronautica
composto da 83 velivoli da caccia e da ricognizione. Nel dicembre 1941,
Messe, ritenuto il miglior generale italiano della seconda guerra mondiale,
dopo l'esperienza di 5 mesi di guerra in Russia, chiese a Roma l'assegnazione
di due ulteriori divisioni preferibilmente alpine, la trasformazione
della divisione celere motorizzata ed il rimpiazzo dei quadrupedi andati
perduti per la costruzione di un raggruppamento truppe a cavallo, che
riteneva avrebbe potuto trovare proficuo impiego in quel particolare
ambiente geografico. Anche senza considerare il progettato impiego delle
divisioni alpine "Julia", "Tridentina" e Cuneense"
nelle montagne del Caucaso, nell'esercito fin dal 1941 avevano operato
con successo nelle pianure russe interi corpi d'armata di truppe da
montagna. Ciascuna divisione alpina ebbe in rinforzo 2 compagnie cannoni
da 47/32 ed una compagnia armi d'accompagnamento di battaglione dotata
di mortai da 81 e 6 pezzi da 47/32. L'A.R.M.I.R. ricevette le migliori
artiglierie d'armata, da campagna, e controcarri presenti in Italia.
I 90 pezzi da 75/34 mod. 97/38 e da 75/32 mod.37, gli unici disponibili
del regio esercito, erano in grado di avere ragione anche dei carri
T34 come dimostrato a Serafimovich. (9)
I cannoni e gli obici pesanti da 149/28 di origine tedesca, da 149/40
e da 210/22 erano tra le migliori realizzazioni dell''epoca. Pur senza
ricorrere agli ottimi cannoni da 88/55 e da 75/50 ceduti dai tedeschi
ed impiegati in Africa settentrionale, i reparti contraerei furono rinforzati
da altri 3 gruppi da 75 /46 muniti di centrali di tiro Gamma e Gala.
Anche per le artiglierie divisionali fu fatto quanto era nelle possibilità,
assegnando al 2º corpo d'armata 72 obici da 75/18 mod.35 e sostituendo
i pezzi da 100/17
con i cannoni da 105/28 con maggior gittata e migliore potere d'arresto
controcarri. Prima della seconda battaglia del Don giunsero in Russia
granate controcarri E.P. per i calibri d'artiglieria divisionale da
75 e 100 mm . (10)
Il precipitare degli eventi nell'inverno 1942-43 impedì il prospettato
invio all'8a armata del 10º raggruppamento semoventi cingolati
da 90/53, del 557º gruppo semoventi da 75/18 e di 3 gruppi di obici
campali da 149/19."
Carro sovietico
tipo T.34 messo fuori combattimento dai bersaglieri (AUSSME)
^
Torna su
